Los envíos globales de smartphones cayeron 22% interanual en el tercer trimestre de 2026, hasta 255,3 millones de unidades, frente a 327,3 millones un año antes, IDC califica la contracción como la mayor registrada para un trimestre y advierte que el mercado aún no ha tocado fondo.
El dato no equivale a ventas finales, mide despachos nuevos de las marcas hacia canales comerciales y excluye equipos reacondicionados y ventas OEM para terceros, aún así, es un indicador adelantado de la presión que enfrentan fabricantes, operadores y consumidores.
IDC atribuye el desplome a una crisis de memoria impulsada por la inteligencia artificial, la demanda de DRAM - memoria que los equipos usan para procesar datos en tiempo real, y NAND - memoria flash donde se guardan fotos, aplicaciones y archivos - para centros de datos compite con la producción destinada a teléfonos y eleva los costos de componentes a niveles sin precedentes.
Los costos de memoria habrían subido alrededor de 350% interanual y siguen en ascenso, aunque el aumento secuencial se moderó a un dígito bajo de dos cifras en el trimestre —frente a saltos de 50% a 100% en períodos previos—, la consultora señala que otros componentes críticos también encarecen la fabricación.
El efecto ya llega al precio de venta, según datos citados por Yahoo Finance a partir de Counterpoint, - firma global de inteligencia de mercado e investigación tecnológica- los precios globales de los smartphones en retail habrían subido cerca de 20% en lo que va del año, un encarecimiento que desincentiva el reemplazo y alarga la vida útil de los equipos.
Un mercado más concentrado
Samsung y Apple resistieron mejor que el resto: enviaron 57,8 millones y 57,3 millones de unidades, con caídas de 5,8% y 4%, respectivamente. Juntos concentraron 45% del mercado, frente a 36,9% un año antes.
La explicación de IDC señala que las marcas chinas tienen mayor exposición a las gamas económicas, donde es más difícil trasladar el alza de memoria al precio final sin destruir demanda. En cambio, Samsung y Apple cuentan con portafolios premium, mayor escala y acceso más sólido al suministro.
La paradoja es que, pese a la demanda débil, algunos fabricantes habrían elevado planes de producción para anticiparse a una oferta de componentes aún más ajustada en 2027, si las ventas no acompañan, el resultado podría ser inventario acumulado, recortes posteriores de pedidos y descuentos más agresivos en los canales.
TrendForce proyecta que la producción global de smartphones caerá 14% interanual en 2026, hasta aproximadamente 1.070 millones de unidades, y advierte que los precios de memoria seguirán presionando al sector en 2027.
Hasta dónde puede llegar
La presión ya genera respuestas inusuales en la cadena de suministro, reportes citados por TrendForce indican que algunos fabricantes chinos explorarían chips de memoria recuperados de teléfonos descartados para contener costos, especialmente en modelos de entrada; la práctica, sin embargo, no está confirmada por las compañías ni por autoridades chinas.
IDC espera que el crecimiento siga limitado durante 2027 y ubica una recuperación posible no antes de 2028, su lectura es que el sector enfrenta un cambio estructural en la estructura de costos, los fabricantes deberán rediseñar precios, portafolios y estrategia comercial en un mercado más pequeño, mientras los líderes premium salen relativamente fortalecidos.
Fuente: IDC
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